米-8直升机，全球通用性最好的直升机
在二战结束后，直升机这一新物种的发展迎来了黄金期，冷战期间北约和苏联两大阵营也是制造出了许多知名的直升机型号。在通用型直升机方面，苏联有一种延续了近60年的机型，这就是大名鼎鼎的米8运输直升机，北约绰号河马。它的产量超过了1万2千多架，因此单从这一点来看，米-8直升机就是一型非常成功的机型。
米-8中型运输直升机
【介绍】
上世纪六十年代，美苏争霸的高峰期，美军在越南开始大规模投入使用UH-1“休伊”直升机，使得陆军地步机械化进攻转变为空中突击模式。部队乘直升机进行机降作战，机动速度快，突然性大，受地形限制小，可连续进行多次机动和突击，比伞降作战更富有灵活性。这种新型的作战形式极大地影响了苏联军队的高层。虽然苏联也有自己的运输直升机，但是其性能已经难以跟上新的作战要求。新的任务要求苏军突击分队乘直升机进行突击作战，装备的直升机运输能力和机动灵活性要有显著提高，可连续进行多次机动和突击。
1958年，苏联政府通过了研制新型涡轴发动机直升机的决定，军队要求设计一种中型运输直升机。同年，米里设计局的设计方案获得了苏联空军的支持，此后进入研发。这也就是米-8直升机的开始，它是一种双发的、五叶单旋翼的中型直升机。由米里设计局研制。
该机于1961年6月实现首飞，1965年，由喀山直升机公司开始批量生产。
米-8直升机
【性能】
米-8直升机长25.33米，机高5.54米，最大起飞重量为12000千克，最大速度能达250千米/小时。民用版本和军用版本在性能上有一定的区别。米-8直升机采用了二代直升机所使用的一些新技术，使其寿命大大延长。机身结构为传统的全金属截面半硬壳短舱加尾梁式结构，尾梁固定有一对固定的水平尾翼，主要材料为铝合金和高强度钢。
机身前部为驾驶舱，驾驶舱可容纳两名驾驶员和机械师。驾驶舱每侧都有可向后滑动的大舱门，驾驶室风挡装有电加温的硅酸盐玻璃，顶棚上可供检查发动机的舱口。驾驶室后面是货舱，其左侧前部有可滑动并能抛投的舱门，座舱后部有大的货舱门和位于后部向下打开的登机梯组成。
米-8装载
米8直升机具备全天候飞行能力，航电设备包括：2个陀螺仪，2个空速指示器、转弯指示器，2个高度表和2个爬升功率指示器，用于极地飞行的天文罗盘和自动无线电罗盘，还安装有带“危险高度”告警的无线电高度表等。尾梁前上方装有红外干扰仪，后座舱窗户两侧上方装有3个曳光弹投放器。在防护能力上照比上一代直升机有了显著提高。
动力系统方面，米-8直升机安装有两台克里莫夫 TV3-117涡轴发动机，单台起飞功率为1454千瓦。两部发动机的输出动力是同步的，若其中一部发动机的输出减少，另一部会自动补偿。如果一台发动机完全失去输出动力，另一部会自动输出应急功率至1640千瓦，帮助飞行员安全降落。
TV3-117涡轴发动机
燃油系统由1个主油箱，2个外挂油箱和防火断油开关组成。主油箱载油量为450升，两个外挂油箱为1400升。必要时，在座舱内可增设1-两个辅助油箱，使得总载油量达3700升。
米-8直升机的标准燃油飞行距离为570公里，外挂油箱飞行距离可达1000公里，飞行速度每小时250公里，飞行高度5000米，最大起飞重量13吨。能载24名旅客或装12副担架，舱内可装载4吨货物，或者吊运3吨的挂件。
米-8直升机武装型，可装各种武器，一般可携带炸弹，在两侧加挂火箭弹发射器，每个发射器内装57毫米火箭弹16枚，共128枚。也可在机头加装口径12.7毫米机枪，可在挂架上加挂共192枚火箭和4枚红外制导反坦克导弹。这样的配置可以携带突击队夺取据点目标的同时，提供强大的空中火力支援。
米-8直升机它不仅有军用型，在民用领域也广泛使用。值得一提的是，米-8是世界上最长寿的直升机，没有之一，并且还在生产。它被称为直升机中的“卡拉什尼科夫”。从1961年开始生产到现今，米-8的产量超过1万2千架，成为目前世界上产量最大的直升机。
米-8直升机吊运物资
【现役情况】
米-8直升机最突出的特点是适应性强、用途广，平均出勤率达90%，执行任务的可靠性非常高。在恶劣条件下作战效能和生存力都特别强，它是世界公认的耐用性和可靠性最好的通用直升机。
米-8直升机除了基本型号外，还有三种衍生型，与苏联本身使用的米-8M相近的是外销版本，被称为米-17，海军版称为米-14，陆军使用的为米-24攻击直升机，米-24攻击直升机也是改变最大的版本。而最新的米-171，则是米-8T和米-17的现代化改进型，性能和可靠性比米-8T和米-17有显著提高。
印度空军米-8直升机
除俄罗斯之外，目前米8最大的海外用户是印度，印度空军从1971年开始装备米8系列直升机，目前共装备有至少12个中队的米8和米17直升机，总计数量超过300架。其主要任务是向驻扎在3700-5300米高山地区的印军运送武器弹药和给养。印空军称，这些俄制直升机经受住了高原地区强风和低温的考验，出色地完成了作战任务。
整个米-8直升机系列家族是非常庞大的，改进型号多达40余种，服役于原苏联国家和其他近80多个国家，是世界上使用最广泛的军用和民用直升机之一。
